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La neuroplasticità è la capacità del cervello di riorganizzarsi: creare nuove connessioni, rafforzare quelle utili e lasciare che altre si indeboliscano. Negli ultimi anni è diventata una delle aree più attive della ricerca sugli psichedelici, perché diversi studi suggeriscono che la psilocibina, il composto presente nella Psilocybe cubensis, possa influenzare proprio questi processi.
Questo articolo riassume ciò che la ricerca mostra davvero, distinguendo i risultati solidi di laboratorio dai primi dati sull’essere umano e dalle affermazioni che circolano spesso online. Si tratta di una panoramica informativa della letteratura scientifica pubblicata, non di un consiglio medico né di una guida all’uso.
I neuroni comunicano attraverso giunzioni chiamate sinapsi. Molte di queste si trovano sulle spine dendritiche, minuscole sporgenze sulle ramificazioni di un neurone. Quando le spine si formano, crescono o scompaiono, il cervello si sta letteralmente ricablando. È la base fisica dell’apprendimento, della memoria e dell’adattamento.
I ricercatori se ne interessano perché condizioni come lo stress cronico e la depressione sono state associate a una perdita di queste connessioni in aree come la corteccia prefrontale. Tutto ciò che può favorire una plasticità sana è quindi di grande interesse scientifico.
La psilocibina di per sé è un profarmaco: l’organismo la converte in psilocina, che agisce principalmente sui recettori della serotonina 5-HT2A. Questi recettori sono molto presenti nella corteccia e sono responsabili degli effetti percettivi degli psichedelici. Se vuoi capire la differenza tra le due molecole, leggi il nostro articolo su psilocibina e psilocina.
La domanda interessante per chi studia la plasticità è che cosa succede oltre questi effetti immediati, nei giorni e nelle settimane successive.
Nel 2021 un gruppo di ricerca di Yale ha pubblicato su Neuron uno studio che mostrava come una singola dose di psilocibina nei topi aumentasse di circa il 10% il numero e le dimensioni delle spine dendritiche nella corteccia frontale. Parte di questa crescita era ancora presente un mese dopo. Lo studio è riassunto in questo articolo di Yale News.
Nel 2023 un gruppo guidato dall’Università di Helsinki ha riportato su Nature Neuroscience che gli psichedelici, tra cui la psilocina, si legano direttamente a TrkB, il recettore del BDNF (fattore neurotrofico derivato dal cervello), una molecola chiave per la plasticità. Secondo gli autori, questo legame era molto più forte di quello degli antidepressivi convenzionali e sembrava indipendente dall’effetto allucinogeno. L’articolo completo è disponibile su PubMed Central.
Non è possibile misurare le spine nel cervello umano vivente, quindi gli studi sull’uomo osservano invece le reti cerebrali. Nel 2024 i ricercatori della Washington University hanno pubblicato su Nature uno studio di neuroimaging di precisione in cui la psilocibina “desincronizzava” fortemente le reti cerebrali, in particolare la rete di default (default mode network), coinvolta nel pensiero autoreferenziale. La maggior parte dei cambiamenti è tornata alla normalità nel giro di pochi giorni, ma una ridotta connessione tra l’ippocampo e la rete di default è durata per settimane. Puoi leggere qui la sintesi dell’università.
I ricercatori interpretano questo “allentamento” temporaneo delle reti come una finestra in cui il cervello potrebbe essere più flessibile, il che potrebbe aiutare a spiegare perché la psilocibina venga studiata in ambito clinico insieme alla psicoterapia.
La terapia assistita con psilocibina è oggetto di sperimentazioni cliniche per condizioni come la depressione resistente al trattamento. In Europa, la Repubblica Ceca è diventata il primo Paese dell’UE a consentirne l’uso terapeutico: dal 1° gennaio 2026 la psilocibina può essere impiegata nei trattamenti a rigorose condizioni mediche. L’Istituto nazionale ceco di salute mentale illustra il quadro normativo in questa dichiarazione ufficiale.
Al di fuori di questi contesti regolamentati, la psilocibina resta una sostanza controllata nella maggior parte dei Paesi europei, quindi è importante verificare le leggi del luogo in cui vivi.
Tutta questa ricerca dipende da materiale ben caratterizzato: specie note, genetica documentata e analisi di laboratorio. È lo stesso approccio che seguiamo in MycoBag con le varietà documentate di Full Canopy Genetics, che puoi scoprire nella nostra guida alle genetiche élite di funghi, e con MycoTest, il nostro servizio di analisi di laboratorio per campioni di funghi.
Gli studi citati mostrano nuove connessioni (spine dendritiche) tra neuroni già esistenti nei topi, non la creazione di nuovi neuroni.
Nei topi, parte della crescita delle spine è durata almeno un mese. Nell’essere umano, la maggior parte dei cambiamenti nelle reti si è normalizzata nel giro di pochi giorni, mentre alcuni sono durati settimane.
Solo in specifici quadri regolamentati, come in Repubblica Ceca dal 2026. Nella maggior parte dei Paesi europei resta una sostanza controllata.
Questo articolo ha esclusivamente finalità informative e scientifiche e non costituisce un consiglio medico.
Avvertenza: Questo contenuto ha finalità esclusivamente informative e scientifiche. MycoBag non promuove né incoraggia il consumo di funghi o di sostanze regolamentate. Le informazioni presentate si riferiscono a contesti in cui la ricerca o l’uso sono consentiti dalla legislazione locale. Ti ricordiamo che le normative possono variare a seconda del paese o della regione e che i prodotti MycoBag sono destinati esclusivamente alla ricerca micologica e a scopi educativi.
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